Voir aussi Pavillon Monseigneur-Saint-Arnaud
Monseigneur François-Xavier Saint-Arnaud fut curé de la paroisse Immaculée-Conception de Trois-Rivières (Cathédrale) de 1952 à 196... et directeur de l'Oeuvre des terrains de jeux (O.T.J.) durant 13 ans, de 1939 à 1952. Le pavillon Monseigneur-Saint- Arnaud, dans le parc Pie-XII de Trois-Rivières, rappelle sa mémoire.
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En 1955, Maurice Duplessis fut très intéressé par un projet de Mgr François-Xavier Saint-Arnaud: celui d'édifier un centre récréatif pour les jeunes dans le parc Pie-XII.
Une souscription populaire avait déjà permis de récolter 12 000$; des entreprises avaient fourni 21 300$ et la Ville de Trois-Rivières avait souscrit 23 700$, soit un fonds initial de 57 000$. Mais le projet était évalué à près de 400 000 $! Heureusement que "Big Heart" était là! ("Big Heart" était le surnom que Maurice Duplessis donnait à son grand ami John Wilson McConnell, l'un des hommes les plus riches du Canada).
Le 15 février 1955, la J.W. McConnell Foundation versa 285 000 $ pour la réalisation du projet. Quelques jours avant l'inauguration du centre, le 7 mai 1956, Maurice Duplessis rencontra son ami McConnell qui porta sa contribution à 360 000 $, c'est-à-dire à près de 85% du coût total. Trois administrateurs géraient le fonds de McConnell pour la construction du centre: le juge Maurice Laurin, l'avocat trifluvien Yves Gabias et le comptable trifluvien Henri Ferron, vice-président de l'Association des licenciés de l'École des hautes études commerciales.
Le 13 mai 1956, jour de la fête des Mères, le centre des jeunes fut inauguré par le député de Trois-Rivières et premier ministre du Québec. À cette occasion, Maurice Duplessis déclara d'abord que "McConnell est probablement le plus grand philanthrope que le Canada ait connu". Et il poursuit:
"Si les célibataires ne font pas baptiser, ils peuvent être parrains. Il serait temps
de baptiser le pavillon, et de lui donner un nom rappelant le caractère religieux de
l'Oeuvre et le dévouement de ceux qui l'ont lancée. Je crois que la meilleure suggestion
serait de l'appeler pavillon Monseigneur-Saint-Arnaud."
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Le 30 août 1963, le maire J.-Alfred Mongrain inaugura le nouveau marché aux denrées de Trois-Rivières, sur la rue Saint-Philippe, en présence de l'évêque de Trois-Rivières, Mgr Georges-Léon Pelletier, et du curé de la paroisse de la Cathédrale (Immaculée-Conception), Mgr François-Xavier Saint-Arnaud.
