Successeur de Mgr François-Louis Pourroy de Lauberivière (mort de la peste en accostant à Québec en 1740), Mgr Henri-Marie Dubreuil de Pontbriand fut le sixième évêque de la Nouvelle-France (évêque de Québec) durant 19 ans, de 1741 à 1760.
En 1752, Mgr Pontbriand s'installa à Trois-Rivières, dans le couvent des Récollets, pour diriger lui-même les travaux de reconstruction du monastère des Ursulines (1752-1753).
Il décéda le 8 juin 1760, quelques semaines avant la Conquête anglaise, sans avoir désigné de successeur.