Ancien officier des finances, Jacques Duchesneau de La Doussinière et d'Ambault fut intendant de la Nouvelle-France de 1675 à 1682.
Duchesneau était un homme probe, mais de caractère difficile. Il eut un rôle plutôt effacé devant le gouverneur Frontenac.
En 1682, les coureurs des bois formaient une sorte de population errante de 500 à 600 hommes, soit le tiers de la population masculine adulte de la colonie. Pour enrayer le fléau et faire revenir ces gens dans la colonie, l'intendant Duchesneau suggéra d'accorder une amnistie générale puisque, affirmait-il, "toutes les familles comptent des coureurs des bois". L'amnistie fut accordée par le roi en 1681 qui, par la même occasion, limita à 25 le nombre annuel de congés de traite. Des peines sévères attendaient ceux qui défiaient l'ordonnance: le fouet à la première offense, marquage au fer rouge à la deuxième offense, la galère à perpétuité pour les récidivistes.
