En 1958, le député de Trois-Rivières et premier ministre du Québec, Maurice L.-Duplessis, annonça lui-même l'établissement d'une École normale de garçons à Trois-Rivières qui ouvrirait ses portes à Trois-Rivières en septembre 1959. L'École normale Maurice-L.-Duplessis fut inaugurée le 15 septembre 1959, soit une semaine après le décès de Duplessis.Dirigée par l'abbé Louis Massicotte, l'École normale Maurice-L.-Duplessis était située au 466 rue Bonaventure, une aile de brique occupée par l'Imprimerie Saint-Joseph des Sœurs missionnaires de l'Immaculée-Conception qui imprimait le journal diocésain Le Bien public. L'édifice fut ensuite occupé par le Centre d'études universitaires (1961) qui devint une des parties constituantes de l'Université du Québec à Trois-Rivières en 1969.
À partir de 1852, les candidats à l'enseignement devaient obligatoirement détenir un brevet d'enseignement qui pouvait s'obtenir de deux manières. La première, considérée comme la plus noble, faisait suite à des études dans une école normale; la deuxième façon, qui avait la faveur populaire, était de réussir l'examen d'un bureau d'examinateurs une fois terminées les études à l'école modèle ou académique. Il y avait trois types de brevets qui correspondaient aux trois degrés d'instruction: élémentaire, modèle et académique. En plus du brevet, les instituteurs et les institutrices devaient fournir un certificat de moralité de leur curé. Les religieux-enseignants étaient exemptés du diplôme, leur noviciat dans une congrégation enseignante étant considéré comme une préparation adéquate à ce métier. En 1940, l'accès à la profession passa obligatoirement par l'école normale.
