François Normand (1779-1854), sculpteur, charpentier, menuisier et architecte trifluvien, il décora l'église paroissiale de Trois-Rivières (1817-1821) et plusieurs autres églises des régions de Trois-Rivières et de Québec (Dictionnaire biographique du Canada). Il fut l'un des plus grands architectes du Québec et de la région de Trois-Rivières au XVIIIe siècle.
* * *
Élève de Louis-Amable Quévillon, le menuisier, charpentier, maître-sculpteur et architecte François Normand oeuvra avec le menuisier-sculpteur François Robert Lafontaine à la décoration de l'église paroissiale de Trois-Rivières (1817-1818) puis à la construction du palais de justice de Trois-Rivières (1818-1820).
François Normand naquit à Charlesbourg le 8 décembre 1779. Encore jeune enfant, il suivit sa famille qui s'établit à Saint-Antoine-sur-Richelieu. C'est là qu'il épousa Claire Dufresne, fille de Jean-Baptiste Dufresne et Magdelaine Leclaire de Trois-Rivières, le 2 février 1802. Âgé de 22 ans, il exerçait déjà son métier de sculpteur car, cette année-là, il effectua des travaux aux tabernacles des chapelles latérales de l'église de Saint-Denis-sur-Richelieu.
François Normand s'établit à Trois-Rivières vers 1806-1807 alors qu'il réalisa le nouveau maître-autel de la chapelle des Ursulines, reconstruite après un incendie. Sa période la plus productive se situe toutefois entre 1811 et 1829 alors qu'il réalisa plusieurs pièces de mobilier liturgique (chaires, maîtres-autels, bancs d'oeuvre, confessionnaux, etc.) et qu'il travailla à la conception et la réalisation de plusieurs grands ensembles (voûtes, retables, corniches) pour les églises de Champlain, Batiscan, Bécancour, Gentilly, Chambly, Saint-Charles-sur-Richelieu et Neuville. Le maître-autel de l'ancienne église de Champlain (reconstruite en 1879) est aujourd'hui conservé au Musée d'art de Joliette, mais l'église actuelle de Champlain possède encore le chandelier pascal réalisé en 1813.
C'est durant cette période, en 1817-1818, qu'il oeuvra, avec François Lafontaine, à la décoration de l'église paroissiale Immaculée-Conception de Trois-Rivières, détruite par un incendie le 22 juin 1908. Il y réalisa notamment les retables du grand choeur et des chapelles, deux confessionnaux, deux jubés avec escaliers tournants, un baptistère, une balustrade et la voûte à caissons avec imitations d'ogives et fausse coupole au transept, dans le style de l'école montréalaise de Quévillon.
"La décoration y est abondante, assez superficielle, et les lignes de force du
décor des parties hautes ne correspondent pas aux lignes structurales du retable.
Ce type de décor est tout à fait différent de ce qui se fait à l'époque dans la région
de Québec, avec les Baillairgé, où l'ensemble de la décoration intérieure est conçu
d'une façon unifiée" (Claire Morasse, Le Coteillage, septembre 1981).
En 1824, il fut payé par la fabrique de Trois-Rivières pour la réalisation d'un tabernacle. François Normand est aussi l'auteur de nombreux travaux de dorure, de menuiserie et de charpenterie. De 1818 à 1820, il fut chargé des ouvrages de menuiserie et de charpenterie dans la construction du palais de justice de Trois-Rivières, travaux qu'il réalisa avec ses
(suite sur la fiche suivante)
