L'Institut canadien de Trois-Rivières fut fondé en mars 1851 par le futur avocat libéral Joseph-Napoléon Bureau (1827-1897). Moins de trois mois plus tard, en juin 1851, l'Institut canadien participa à un immense défilé de la fête de la Saint-Jean-Baptiste, qui se termina sur la place d'Armes, rue Notre-Dame (des Ursulines), aux côtés du corps des pompiers, des élèves de l'école Sainte-Ursule, de l'Association mercantile, de la Société de tempérance et de la Société Saint-Jean-Baptiste .L'Institut canadien de Trois-Rivières comptait plusieurs membres tel le journaliste-éditeur-imprimeur Georges-Isidore Barthe. En 1852, l'avocat Abraham Lesieur-Désaulniers (1822-1883) succéda à Joseph-Napoléon Bureau. L'année suivante, l'Institut comptait 70 membres et offrit, jusqu'à la fin des années 1860, une bibliothèque et une salle de lecture.
Il s'agit peut-être du même organisme qui réapparut sous le nom d'Institut trifluvien le 4 février 1868.
Ouvert à la circulation le 21 décembre 1947, le pont Duplessis fut inauguré le 6 juin 1948 …