Fils de René Gaultier de Varennes et de Marie Boucher, Jacques-René Gaultier de Varennes était le frère de Pierre Gaultier de Varennes et de LaVérendrye. Vers 1726, il fonda une société de traite des fourrures et fut commandant du poste du Nord (Kaministigoya ou fort William, Thunder Bay, Ontario), dans la région du lac Supérieur.
Au début de la décennie 1840, au moment où les commissaires mirent en place un réseau …