Fils du protonotaire Edward Barnard, James Barnard fut arpenteur-géomètre et ingénieur civil.
James Barnard épousa Élizabeth Marchand. L'avocat Joseph Barnard (1872-1939), journaliste pour le journal Le Trifluvien (1902-1909) et premier rédacteur en chef du journal Le Bien public de Trois-Rivières (1909-1932), était leur fils.
