Voir aussi Magasin de provisions et d'épiceries James Shortis
James Shortis fut un homme d'affaires trifluvien. Il fut notamment constructeur et propriétaire de l'édifice Shortis, une construction de trois étages et demie, érigé à l'angle des rues du Fleuve et du Platon (des Forges) en septembre 1873, et qui logea l'hôtel Saint-James (c.1873-1886) et le service télégraphique de la Montreal Telegraph Company.
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En 1867, James Shortis tenait un magasin de provisions et d'épiceries sur la rue du Platon. Shortis prenait soin de préciser qu'il commerçait en gros et au détail et qu'il importait ses "marchandises des Indes occidentales ".
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Au mois de septembre 1873, James Shortis éleva une construction de trois étages et demie au coin des rues du Platon et du Fleuve. Après avoir été occupé par Antoine Pellerin qui ouvrit l'hôtel Saint James, l'édifice fut loué, en 1879, à Joseph Riendeau, l'ancien gérant de l'hôtel du Canada à Montréal. Riendeau effectua des réparations à l'édifice puis l'acheta. Il avait pour voisin l'hôtel Dufresne et, comme son concurrent, il espérait attirer des clients en tirant profit de sa localisation, à proximité du débarcadère des bateaux à vapeurs de la Compagnie de navigation du Richelieu et de la gare du chemin de fer du Nord. Un avantage: il offrait le service télégraphique de la Montreal Telegraph Company. Riendeau s'associa, en 1880, à E. Morasse pour former la société Joseph Riendeau et Cie. Celle-ci était alors en mesure d'exécuter de grands travaux d'amélioration de telle sorte qu'en 1882, le Saint James occupait une belle place dans l'industrie hôtelière.
Riendeau a-t-il trop investi dans son entreprise? Au début de l'été suivant (1883), l'hôtel Saint-James devint la propriété de son voisin et concurrent, Joseph Dufresne. En juillet, Dufresne fit prolonger le balcon du Saint James jusqu'à son ancien hôtel et opéra les deux établissements pendant trois ans. Mais en 1886, il décida de fermer le Saint James. Le 15 avril de cette année-là, l'ameublement du Saint James, d'une valeur de 5 000 dollars, fut vendu à l'encan.
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Le British American Hotel ferma ses portes au début de 1879 et, le 18 juillet, l'emplacement et le quai Molson furent vendus à l'encan tenu au palais de justice. L'adjucation fut faite à James Shortis pour la somme de 14 000 dollars. Mais l'édifice resta debout encore quelques années. Le 1er septembre 1880, à l'occasion des régates, les portes de l'ancien hôtel furent ouvertes aux Trifluviens, les invitant à prendre place sur les galeries face au fleuve. Puis, en juin 1881, on signala qu'une manufacture de vêtements était en opération dans l'ancien hôtel. L'atelier de couture, propriété de J. W. MacKedie de Montréal, comptait employer de 150 à 200 ouvrières. En août 1882, l'édifice fut à nouveau vendu à l'enchère et il fut acquis par Robert McGreevy pour 13 500 dollars.
