John F. Wickenden était un entrepreneur de la région de Trois-Rivières.
En 1955, il conçut alors un projet de pont sur le fleuve. Il consulta des firmes d'ingénieurs, forma un comité de promotion du projet et s'assura de l'appui du journal local, Le Nouvelliste, qui lança une campagne: "Le pont: il nous le faut, nous l'aurons!". Parmi les membres les plus actifs du comité se trouvaient trois libéraux influents: le comptable René de Cotret, l'agent d'assurances Frank Spénard et l'avocat François Nobert.
L'un des arguments du comité était de poids: un pont allait permettre au port de Trois-Rivières de recevoir des marchandises destinées à la rive sud plutôt que les voir déchargées à Montréal pour être expédiées à nouveau par camions ou par train vers, par exemple, les Bois-Francs. Un pont, en somme, allait donner un nouvel essor à Trois-Rivières et lui permettre de s'affirmer comme capitale régionale.
Mais la "traverse" était une source de revenu pour la Ville, et plusieurs conseillers municipaux voyaient le projet d'un mauvais oeil. Le député de Trois-Rivières et premier ministre du Québec, Maurice Duplessis, promit toutefois son appui. Quelques mois plus tard, la Corporation du pont de Trois-Rivières était créée.
En 1958, le projet, compliqué par la canalisation du fleuve Saint-Laurent, était en panne. Les chambres de commerce, les conseils municipaux et les sections locales de la Société Saint-Jean-Baptiste revinrent à la charge. Le pont Laviolette fut inauguré en 1967.
