Voir aussi Parc de l'Exposition de Trois-Rivières
La piscine du parc de l'Exposition de Trois-Rivières fut construite en 1938-1939, en même temps que les autres bâtiments du parc (bâtisse industrielle, colisée, stade de base-ball, hippodrome, pavillon des bovins) et la porte Pacifique-Duplessis, le tout dans le cadre du programme de travaux publics d'aide aux chômeurs (gravement affectés par la crise économique qui sévissait depuis le début des années 1930) et mis en place par le gouvernement de Maurice L.-Duplessis dès la prise du pouvoir par l'Union nationale en 1936.
Ainsi, contrairement à ce que plusieurs croient, ce ne sont pas les prisonniers de guerre internés à Trois-Rivières qui ont creusé la piscine du parc de l'Exposition de Trois-Rivières! Entrepris au début de 1938, interrompus à l'hiver 1938-1939, les travaux s'achevèrent à la fin de 1939. La Commission de chômage s'installa cependant dans un des vestiaires et y ouvrit un comptoir.
La Défense nationale occupa le parc de l'Exposition de 1940 à 1945 et la piscine était réservée à l'usage des militaires. Les deux vestiaires furent transformés, un système de chauffage à eau chaude fut installé, un foyer en pierre fut construit à chacune des extrémités du vestiaire nord pour le confort des officiers pour qui c'était le mess.
La Ville de Trois-Rivières reprit le contrôle de la piscine en janvier 1946. Mais le retard dans le réaménagement des vestiaires, l'absence d'un filtre à eau, la formation et l'embauche des gardiens et, principalement, la controverse au sujet des bains mixtes en empêchèrent l'ouverture. Finalement, la Ville recula sous les pressions de divers mouvements de l'Action catholique qui exigeaient qu'elle n'amendât pas le Règlement du 3 juillet 1936 interdisant les bains mixtes sur les plages et dans les piscines publiques.
Dès son ouverture, en 1947, la piscine accueillait des milliers de baigneurs chaque jour. De plus, la taille du bassin - on le qualifiait de plus grande piscine extérieure en Amérique - rendait facile son utilisation pour des spectacles nautiques, à l'occasion de l'exposition annuelle, et pour diverses compétitions comme le marathon de natation.
En 1954, la gestion de la piscine fut confiée à l'Oeuvre des terrains de jeux car, estimait-on, elle était mieux en mesure d'assurer la surveillance des enfants. Le Service des loisirs la reprit en main en 1969. La piscine était déjà vétuste et les réparations coûteuses. Largement utilisée par la municipalité dans ses campagnes de promotion touristique (cartes postales, dépliants publicitaires, etc.), la piscine n'avait plus, en 1992, la grande faveur des années 1950 et 1960.
CHRONOLOGIE:
1938 Début des grands travaux du programme de chômage: démolition de la grande estrade de courses et de la
majorité des bâtisses en bois, restructuration de l'espace et construction de nouveaux bâtiments en béton armé:
vacherie, colisée, bâtisse industrielle, stade de base-ball, complexes de la piscine (vestiaires, bâtiment de service)
et de l'hippodrome (grande estrade, écuries), porte Pacifique-Duplessis.
1954 L'Œuvre des terrains de jeux devient gestionnaire de la piscine.
1958 Premier marathon international de nage, pendant la 53e exposition.
1965 Premier spectacle "Aqua-Stars" pendant la 60e exposition.
1969 Le Service des loisirs de la Ville de Trois-Rivières prend la relève de l'O.T.J. dans la gestion de cet équipement.
