Selby Burn fonda une école royale à Trois-Rivières, en vertu de l'Institution royale pour l'avancement des sciences créée en 1801 par le Parlement du Bas-Canada.
En 1830, l'école royale de Selby Burn comptait 34 élèves, en majorité des anglophones. La plupart des élèves payaient une rétribution mensuelle de 1 sol 3 deniers à 2 sols 6 deniers, selon les moyens des parents, mais quelques-uns étaient admis gratuitement.