Vincent Massey (1887-1967) fut gouverneur général du Canada de 1952 à 1959.
Charles Vincent Massey naquit à Toronto le 20 février 1887. Il reçut un baccalauréat ès arts de l'Université de Toronto et une maîtrise ès arts du Balliol College d'Oxford. Il fut chargé de cours d'histoire moderne à l'Université de Toronto de 1913 à 1915 et devint agent d'état-major du district miliaire no 2 (Canada) de 1915 à 1918.
Au début des années 1920, Vincent Massey fut acteur au théâtre Hart House de l'Université de Toronto et directeur de cet établissement. Il assura la présidence de l'entreprise de machinerie agricole de la famille Massey, la Massey-Harris Company de Toronto, de 1921 à 1925.
En septembre 1925, Massey se joignit au cabinet libéral en tant que ministre sans portefeuille à l'invitation du premier ministre Mackenzie King. Pendant l'élection fédérale d'octobre 1925, il menait dans la circonscription de Durham, mais il fut vaincu. Il exerça les fonctions de premier représentant diplomatique du Canada aux États-Unis de 1926 à 1930 et fut haut-commissaire pour le Canada au Royaume-Uni de 1935 à 1946. Tandis qu'il était en Grande-Bretagne, il assura la présidence de la National Gallery de Londres, de 1943 à 1946. Il fut nommé « compagnon d'honneur » (CH) par le roi George VI en 1946 et devint membre d'un ordre ne comprenant que le roi et cinquante autres membres.
À son retour au Canada, Vincent Massey fut chancelier à l'Université de Toronto de 1947 à 1953 et président du Musée des beaux-arts du Canada de 1948 à 1952.
De 1949 à 1951, Vincent Massey assura avec efficacité la présidence de la Commission royale d'enquête sur l'avancement des arts, lettres et sciences au Canada. La Commission Massey, connue aujourd'hui sous ce nom, a tenu 114 audiences publiques partout au Canada et a reçu 462 présentations formelles. Le rapport historique de la Commission comprend entre autres, d'importantes recommandations au sujet de la diffusion des arts, des lettres et des sciences, de la création du Conseil des arts du Canada, de l'établissement d'une bibliothèque nationale et de l'aide financière apportée aux universités. Toutes les recommandations majeures du rapport ont été mises en œuvre avant 1957.
Vincent Massey exerça avec distinction les fonctions du premier gouverneur général du Canada de 1952 à 1959. Il voyagea beaucoup dans toutes les régions du Canada.
Dans The Imperial Canadian, Claude Bissell, biographe de M. Massey, note que de 1949 à 1959, Vincent Massey « . . . a apporté sa contribution majeure. Il a été responsable, plus que tout autre Canadien, du premier mouvement important qui a placé les arts et les lettres, non plus à la périphérie de l'intérêt national mais à son centre. Ce fût une réalisation remarquable » [traduction].
Charles Vincent Massey décéda à Londres, en Angleterre, le 30 décembre 1967.
