Industrialisation et croissance démographique

Trois-Rivières fut fondée le 4 juillet 1634 par Laviolette à titre de comptoir de traite des fourrures. Elle s'est progressivement imposée jusqu'à devenir une ville importante du Québec. Au fil du temps, elle a pu s'enorgueillir des titres de "deuxième plus ancienne ville française du Canada", "berceau de la Milice canadienne", "siège d'un gouvernement régional de la Nouvelle-France", "foyer de l'industrie sidérurgique canadienne", "capitale mondiale du papier", "centre marial national" et "chef-lieu de la Mauricie" L'actuelle ville de Trois-Rivières est née le 1er janvier 2002 de la fusion des villes et municipalités de Trois-Rivières, Trois-Rivières- Ouest, Pointe-du-Lac, Cap-de-la-Madeleine, Sainte-Marthe-du-Cap et Saint-Louis-de-France. Son territoire est borné par le fleuve Saint-Laurent et les municipalités de Sainte-Anne-d'Yamachiche, Saint-Étienne-des- Grès, Notre-Dame-du-Mont-Carmel, Saint-Maurice et La-Visitation-de-Champlain. Avec une superficie de 288,5 kilomètres carrés et une population de plus de 126 000 habitants, elle se situe au huitième rang des plus importantes villes du Québec. La ville de Trois-Rivières compte présentement 14 paroisses territoriales auxquelles il faut ajouter une paroisse nationale, Saint-Patrick, pour les catholiques anglophones. Dotée d'une université, d'un siège épiscopal, d'un centre hospitalier régional, de deux collèges, d'un conservatoire de musique, ainsi que de plusieurs journaux, postes de radio et stations de télévision, bibliothèques publiques, musées, centres d'exposition, ateliers d'artistes, troupes de théâtre, écoles de danse, écoles de chant, sans parler du festival International d'art vocal et des biennales d'art visuel, Trois-Rivières se définit surtout comme une "ville d'histoire et de culture". Cependant, avec maints ateliers, usines et manufactures, Trois-Rivières demeure encore un centre industriel et manufacturier important. Occupant une position stratégique sur la Voie maritime du Saint-Laurent, avec un port de mer très actif, elle est aussi très bien desservie par un aéroport, un réseau de chemins de fer et un réseau routier qui la relient aux autres grandes villes du Québec, du Canada et de l'est des États-Unis. En somme, Trois-Rivières possède toutes les caractéristiques d'une grande ville et est vouée à un avenir prometteur.Pendant près de deux siècles, la population trifluvienne se concentra sur une étroite bande de terre, située entre le fleuve Saint-Laurent et le pied du coteau Saint-Louis, et qui ne formait que trois paroisses distinctes: Trois-Rivières (l'Immaculée-Conception-de-la- Sainte-Vierge) et Cap-de-la-Madeleine (Sainte-Marie-Madeleine), toutes deux érigées en 1678, et Pointe-du-Lac (Notre-Dame-de-la-Visitation) fondée en 1738. À la fin du XVIIIe siècle, quand la paroisse eut supplanté la seigneurie comme cellule rurale, toutes les concessions, seigneuries et terres en censive situées entre la Commune et la paroisse de Pointe-du-Lac furent regroupées sous deux dénominations: la banlieue (en front sur le fleuve) et la seigneurie de Sainte-Marguerite (derrière). En 1831, on y comptait 483 âmes, comparativement à 2 627 dans la ville. Puis, le 9 juin 1846, suite à l'adoption de la loi qui força la création de municipalités dans tout le Bas-Canada (18 juin 1845), la banlieue et la seigneurie de Sainte-Marguerite furent détachées de la Ville de Trois-Rivières pour former une municipalité distincte sous le nom de Municipalité de la paroisse de Trois-Rivières, que l'on appela couramment " la paroisse" (par opposition à " la ville ") ou municipalité de la Banlieue, laquelle devint la Ville de Trois-Rivières-Ouest en 1963. De leurs côtés, les paroisses du Cap-de-la- Madeleine à l'est et de Pointe-du-Lac à l'ouest furent, elles aussi, érigées en autant de municipalités sous les noms de Municipalité de la paroisse de Sainte-Marie-Madeleine-du-Cap-de-la-Madeleine (devenue la Ville de Cap-de-la- Madeleine en 1918) et de Municipalité de la paroisse de la Pointe-du-Lac. Le XXe siècle s'ouvrit sur une ère d'industrialisation. De grandes industries vinrent s'implanter à Trois-Rivières: la manufacture de textile Wabasso en 1907, la fonderie Canada Iron (Canron) et de grandes usines de pâtes et papiers: Grès Falls Co en 1909, Wayagamack Pulp and Paper en 1912, Canadian International Paper (C.I.P.) en 1919 et Three Rivers Pulp and Paper (future Saint-Lawrence Paper Mill, puis Kruger) en 1923. Des milliers de travailleurs et de travailleuses affluèrent à Trois-Rivières. Les agglomérations prirent rapidement de l'expansion et de nouvelles paroisses urbaines furent fondées: - onze dans la ville de Trois-Rivières: Saint-Philippe (1909), Notre-Dame-des-Sept-Allégresses (1911), Sainte-Cécile (1912), Très-Saint-Sacrement (1926), Saint-François-d'Assise (1927), Sainte-Marguerite-de-Cortone (1932), Saint-Jean-de-Brébeuf (1954), Saint-Pie-X (1959), Sainte-Thérèse-de-l'Enfant-Jésus et Saint-Jean-Baptiste-de-la-Salle (1966), et Saint-Laurent (1976); - deux dans la municipalité de la Banlieue (Trois-Rivières-Ouest): Sainte-Catherine-de-Sienne (1943) et Jean-XXIII (1971); - six dans la ville de Cap-de-la-Madeleine: Sainte-Famille (1918), Saint-Lazare (1927), Saint-Odilon (1944), Saint-Eugène (1949), Saint-Gabriel-Archange et Sainte-Bernadette (1965).Entre-temps, deux autres paroisses furent à l'origine de nouvelles municipalités distinctes: Saint-Louis-de-France (1904) au nord de Cap-de-la-Madeleine et Saint-Michel-des-Forges (1959) au nord de Trois-Rivières. Cette dernière fut rattachée à Trois-Rivières en 1961. Quant à la municipalité de Sainte-Marthe-du-Cap, détachée de la ville de Cap-de-la-Madeleine en 1915, elle faisait partie de la paroisse Sainte-Marie-Madeleine. Le 1er janvier 2002, après 156 ans d'histoire municipale, les villes de Trois-Rivières, Trois-Rivières-Ouest, Pointe-du-Lac, Cap-de-la-Madeleine et Saint-Louis-de-France, ainsi que la municipalité de Sainte-Marthe-du-Cap furent regroupées pour former la nouvelle ville de Trois-Rivières. Les 13 paroisses ecclésiastiques de l'ancienne ville de Trois-Rivières ont été regroupées en trois paroisses en avril 2002: - la paroisse Immaculée-Conception-de-la-Sainte-Vierge, - la paroisse Saint-Vincent-de-Paul, et - la paroisse Saints-Martyrs-Canadiens.