Né en 1622, ancien gouverneur de la Guyanne française, successeur de Frontenac, Joseph-Antoine Le Febvre de La Barre fut gouverneur de la Nouvelle-France du 9 octobre 1682 au 3 août 1685 (commission datée du 1er mai 1682). Il avait 60 ans lorsqu'il arriva au Canada avec sa femme et ses enfants et le nouvel intendant, Jacques Demeulle.
La paix conclue avec les Iroquois en 1667 fut rompue 17 ans plus tard par les maladresses du gouverneur La Barre, un des plus incompétents gouverneurs de la Nouvelle-France. La Barre décéda en 1688.
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À l'instar de Frontenac, le gouverneur La Barre se mêla lui aussi de traite des fourrures, s'alliant à deux des principaux marchands de la Nouvelle-France: Aubert de La Chesnaye et Jacques Le Ber. La contrebande, protégée par le gouverneur, s'accrût. La Barre accorda même aux Iroquois la permission de piller les canots de ceux qui n'avaient pas de permis de traite, de sorte que la contrebande se faisait souvent au profit des Anglais! Le système des congés de traite était toujours en vigueur, mais la limite maximale de 25 était presque toujours dépassée.
