La Loi sur l'aménagement et l'urbanisme fut adoptée par l'Assemblée nationale du Québec en 1979. Elle obligea les municipalités locales à se regrouper et à former des municipalités régionales de comté (M.R.C.).
Au début de 1983, les 1558 municipalités locales du Québec situées au sud du 55e parallèle étaient regoupées en 94 municipalités régionales de comté (M.R.C.).