La rue De LaVérendrye est une voie de communication de Trois-Rivières. Son nom rappelle la mémoire de Pierre Gaultier de Varennes et de LaVérendrye et de ses fils, explorateurs de l'Ouest et découvreurs des Montagnes Rocheuses.
***
Pierre Gaultier de Varennes et de LaVérendrye et ses fils incarnent la personnalité du trafiquant de fourrures animé par la passion de la découverte. Leurs explorations et celles de leurs successeurs, à la recherche de la "mer de l'Ouest" (ou "mer Vermeille"), ont permis de repousser les frontières de la Nouvelle-France jusqu'au Dakota du Nord et de prendre possession d'un immense territoire qui allait devenir celui des provinces du Manitoba, de la Saskatchewan et de l'Alberta.
Fils de René Gaultier de Varennes et de Marie Boucher, Pierre Gaultier de Varennes naquit à Trois-Rivières le 17 novembre 1685. À la suite de la mort de son frère Louis, il adopta le surnom que portait Louis: LaVérendrye. Le 29 octobre 1712, Pierre Gaultier de Varennes et de LaVérendrye épousa Marie-Anne Dandonneau du Sablé, et s'établit sur l'île Dupas, près de Sorel. Les époux donnèrent naissance à quatre garçons: Jean-Baptiste, Pierre, François et Louis-Joseph, ainsi qu'à deux filles.
En 1717, quelques années avant de partir avec ses fils à la découverte de l'Ouest, Pierre Gaultier de Varennes et de LaVérendrye ouvrit un poste de traite sur le fief de La Gabelle, à une vingtaine de kilomètres au nord du poste des Trois-Rivières, un endroit stratégique pour intercepter le flot de pelleteries arrivant du Haut Saint-Maurice. Les marchands de Trois-Rivières répliquèrent en lançant des coureurs de bois illégaux avec mission de devancer LaVérendrye et obtenir les précieuses fourrures en échange d'eau-de-vie.
De 1731 à 1741, LaVérendrye fit construire six forts qui furent autant de jalons marquant la pénétration française dans l'Ouest: d'abord le fort Saint-Pierre au lac La Pluie (1731), le fort Saint-Charles au lac des Bois (1732) et le fort Maurepas à l'embouchure de la rivière Rouge (1734). LaVérendrye était ainsi le premier Canadien à se rendre jusqu'au lac Winnipeg. Il décéda le 5 décembre 1749; il avait 64 ans. Son corps repose en l'église Notre-Dame de Montréal.
La mémoire des LaVérendrye est rappelée notamment à Trois-Rivières par une rue et par un monument avec buste, à l'angle de la terrasse Turcotte et de la rue Saint-François-Xavier, ainsi que par un Ordre honorifique. Elle est aussi rappelée par un parc provincial, une statue devant l'Hôtel du Parlement à Québec, un monument devant l'Hôtel du Parlement du Manitoba à Winnipeg, une circonscription électorale du Manitoba et une école dans la ville de Winnipeg.
Pierre Gaultier de Varennes et de LaVérendrye avait été baptisé en l'église paroissiale de Trois-Rivières le lendemain de sa naissance, le 18 novembre 1685, par le curé Jean Gautier de Brullon. Son parrain était son grand-père, Pierre Boucher (ancien gouverneur de Trois-Rivières) représenté par Lambert Boucher; sa marraine était Magdelaine Gaultier de Varennes dit Du Tremble.
