En 1955, le député de Trois-Rivières à l'Assemblée législative et premier ministre du Québec, Maurice L.-Duplessis, fut très intéressé par un projet de Monseigneur Saint-Arnaud: celui d'édifier un centre récréatif pour les jeunes dans le parc Pie-XII. Une souscription populaire avait déjà permis de récolter 12 000$; des entreprises avaient fourni 21 300$ et la Ville de Trois-Rivières avait souscrit 23 700$, soit un fonds initial de 57 000$. Mais le projet était évalué à près de 400 000 $! Le 15 février 1955, la J.W. McConnell Foundation versa 285 000 $ pour la réalisation du projet. Quelques jours avant l'inauguration du centre, le 7 mai 1956, Maurice Duplessis rencontra son ami McConnell qui porta sa contribution à 345 000 $, c'est-à-dire à près de 85% du coût total.
Le 13 mai 1956, jour de la fête des Mères, le centre des jeunes fut inauguré Maurice L.-Duplessis. À cette occasion, Maurice Duplessis déclara d'abord que "McConnell est probablement le plus grand philanthrope que le Canada ait connu". Et il poursuit:
"Si les célibataires ne font pas baptiser, ils peuvent être parrains. Il serait temps de baptiser le pavillon, et de lui donner un nom rappelant le caractère religieux de l'Oeuvre et le dévouement de ceux qui l'ont lancée. Je crois que la meilleure suggestion serait de l'appeler pavillon Monseigneur-Saint-Arnaud."
