Au mois de février 1896,l'idée fut lancée de préparer une exposition agricole et industrielle pour le district de Trois-Rivières, à l'exemple de celle des Cantons de l'Est, à Sherbrooke. La "Grande exposition canadienne de la Vallée du Saint-Laurent" avait pour patron l'Association agricole du district de Trois-Rivières (AADTR) et P.-E. Panneton, ancien maire de Trois-Rivières, présidait le comité d'organisation. Celui-ci partit en tournée de promotion. se rendant à Nicolet, Louiseville, Champlain et dans d'autres lieux afin d'obtenir la participation des sociétés d'agriculture du district. Il cherchait également à récupérer l'octroi gouvernemental de 800 dollars accordé à chacune des expositions locales.
Les appuis ne manquèrent pas. Ils vinrent notamment de la part de plusieurs maires du district, des personnages influents comme le conseiller législatif F.-X.-O. Méthot, du consul des États-Unis à Trois-Rivières, du commissaire de l'agriculture de la Province et de l'épiscopat trifluvien. Au mois d'avril, les gouvernements fédéral et provincial ainsi que les sociétés d'agriculture des cinq comtés donnèrent leur aval. Le 26 mai, l'AADTR décida d'acquérir la propriété du "parc Saint-Louis" appelée "Les courses", et d'y tenir la première exposition régionale qui sera agricole, commerciale et industrielle et à laquelle on greffa un important programme d'activités et d'attractions.
En juin, débutèrent de la construction d'une vingtaine de bâtiments en bois et d'une nouvelle grande estrade de courses. On aménagea une nouvelle piste de courses et on installa les conduites de l'aqueduc municipal. La première exposition agricole régionale de Trois-Rivières y eut lieu en septembre 1896.
L'Association agricole du district de Trois-Rivières organisa sa dernière exposition, la 17e, en août 1915 (l'exposition de 1916 fut organisée par la Commission municipale de Trois-Rivières). Le terrain de l'exposition et tous ses équipements furent vendus par l'AADTR à la Corporation municipale de Trois-Rivières.
